В логистике обычно исследуются возникновение, преобразование и поглощение (потребление) основных и сопутствующих или связанных с основными потоков в определенном экономическом объекте, функционирующем как система, т.е. реализующем поставленные перед ним цели, рассматриваемом в этом смысле как единое целое и обладающем определенным синергетическим эффектом.
Основные потоки — материальные и (или) сервисные (потоки услуг).